Leave - or run for a Visa

I answered everybody who asked about my longer stays in Thailand, I will never do such a stupid thing like a Visa-run. If Thailand don't want us foreigners to stay longer, I will travel the next country. There are plenty of countries like Thailand in SE-Asia with similar great locations.

I told this everybody who wants to know - until last week.

What happend?

Well, you know such a situation, you are not well motivated, but you have to do something, or you have to go to an event/a party and you aren't enthusiastic, may be you're not in the best mood. But then you meet there somebody special and your mind changed completely. You had this feeling before? You're already wallowing in memories?

Well guys, sorry for bringing you down to earth again. In case you expect a romantic story, sorry for disappointing you at this point. This story will not end up in a love story.

Back to the beginning and how it started......


I entered Thailand by plane at the end of July and got a Visa on arrival for 30 days.
Unfortunately my apartment search took advantage of nearly six days and I signed a contract for 30 days. So I was embarrassed this time.

The available options have been:

• Doing a visa-run (takes one day, 2000THB)
• Traveling further to the next country and resign one week of my contract.
• Extend at the Immigration Office in the outskired area of BKK for 7 days. (takes 4-7 hours, 1900THB)
• Staying longer without Visa and pay overstay at the departure. (takes time at the Immigration at the airport (plenty of bureaucracy, I know this already), 500THB/day=3000THB)

I ended up for the first alternative, doing a Visa-run to Cambodia, the closest border (four hours by big bus). There is another possibility going there by Mini-Van, but the observing reader of this blog knows already, I don't like Mini-Vans. Sometimes they are in very bad condition, the road could be bumpy, so it is very uncomfortable. And if you are lucky, you can get a suicidial driver. ;)

I prefer traveling by a big bus with more space and sometimes they are showing a good movie.

My choice was a company located at Ekkamai BTS-Station. Easy to reach in the morning, when Bangkok's streets are crowded by traffic-jam.

Most of the companies bringing their customers for a new Visa-stamp to Aranyaprathet.

Poi-Pet, border of Cambodia, on Thai side Aranyaprathet.

I knew this checkpoint from my first travel to Cambodia in 2010. This checkpoint is the most popular gate to  Siem Reap, more precisely where Angkor Wat is located. So it is a very busy checkpoint and sometimes you have to queue up in a long line.

Sunrise at Angkor Wat.

For that reason, the company I choosed is using a more quiet checkpoint, south of Poi-Pet, it's called Ban Laem on the Thai side and Pailin is the next bigger city on the Cambodian side. 

The ride lasts at least as long as to Aranyaprathet (four hours, 250km) but no need to queue a long time.

Pailin was a mysterious place in the past. It was the fallback area of the Khmer Rouge after losing the power when Vietnam's army liberated Cambodia of their tartars. The high officials Ieng Sary and Nuon Chea lived there a good life and faught with guerilla units from Pailin against the new government in Phnom Penh till 1996.
In this time the Khmer Rouge signed under Ieng Sary a contract with prime minister Hun Sen. They gave off their armed resistance against the government. As compensation they got amnesty and are allowed exclusively to mine the rich existemce of gemstones and precious timber.

Meeting point is a cafe/restaurant at the corner in front of Ekkamai BTS-Station. I arrived there in time around 8.30am. The woman provided me after a warm welcome, all documents I need. Initially I did all formalities (filled out Departure card Thailand, Arrival card Cambodia, Departure card Cambodia, Arrival card Thailand). I was just presenting a picture for the Cambodian Visa, when I suddenly found myself in an interesting conversation with a guy from the table next to me. He is a Canadian who resides in Bangkok and did this trip already many times and was therefore familiar.

He is working online as an IT-expert, that allows him to live wherever he wants and this is the reason why he is living in Bangkok this time. However, we talked about his interesting "hobby", he likes to write short stories and publishes them as E-Book. But this will be an additional posting and I can promise today, he is such a brilliant interlocutor and writer.

One citation::

"“You okay, Mr. Gerry?".....“Wonderful. Never been better. Why? Don’t I look okay?”

“Your eyes red like tomato. Your lips purple like grape. And your face white like dead
jellyfish.”

I had a ripping good time reading his books.

It was almost 9.30am and all the Visa-run-candidates went out of the cafe for entering the bus nearby. The first hint from my new companion was about the seats in the bus. "Try to get seats in the front of the bus, because of the bumpy roads." That doesn't sound better than a Mini-Van-ride and so I tried to catch one of the double seats in the front, but I failed. Small tip on the edge, try to be first in the queue if you think about doing this trip as well.

Apparently are Visa-runners generally loner. At least, it seems that the white colored participants are not interested in companions on their marginal marathon. They are more introverted and talking nearly nothing in compare to the other Asian border crossers

These guys showing a very clear rudel behavior, because they sit side by side with other Asians in the bus, not like the pale which claim a double-seat for themself. If you like to take the seat beside them you will probably not get the friendliest mimic-art and a warm welcome.

This is the real life - in Asia you are welcome with a smile and in the western world you will be checked first.

Unfortunatelly were all this double-seats in the front already occupied by long noses, at least with one of this lonely rangers and so we used two seats in opposite of the corridor. This was the only way to continue our interesting conversation without feeling the whole time like in a rollercoaster when sitting in the back of the bus.

First task in hand was to choose one of ten meals from a menu for my lunch. After this exhausting work we had two and a half hours for ouselves.

Despite of the very pleasant and informative conversation seemed the trip endless. We could take a nap, listen undisturbed to music, or exercise our eyes and brain by reading a book on this bumpy roads.

After a short break for toilette and shopping, we got our preselected lunch. However, you shouldn't expect too much. Of course, the quantity was enough, but quantity is not the same like quality.
Obviously I was with my opinion not allone, because nearly all of this styrofoam packages returned half full.

You should better buy something at the shop during the stop before, or bring something with you.
The showed Eddie Murphy movie "A thousand words" ended just in time, when we arrived at the border at 2pm.

Here is a big market and uncountable shops along the street till the checkpoint. I wonder why there is such a big market, if it is not high frequented? The checkpoint seemed indeed very quiet, no queue at the counters.

We got our passports back and had to be active again. The humidity is not as high as in Bangkok, although there are enough mosquitos in this Malaria-infected-area and even the raindrops during the drive showed that we have monsoon season in South-East-Asia.

So we walked to the Thai Immigration for stamp out. Even the Immigration opened two more counters. Very unusual, but they will definitely participate in person from us Visa-runners. We passed the Thai border quickly and handed out our passports to the stuff again. They will do the formalities on the Cambodian side for us.

Important for a Buddhist.

Thais have at their places for praying always animals.

In the meanwhile we had time to walk around and my canadian friend was showing me around.

The bridge after the border of Thailand. Built with money from Thailand, also the street till the border. Completely new for the Thai gamblers.

A popular motif for street lightning in Thailand.

We crossed the bridge to the no-man's-land and turned before entering Cambodia to the right, where the shops and the casino is located. The small town is called Daun Lem.

The small river is the border between Thailand and Cambodia.

Border, Cambodian gate, view from Thailand.

Cambodia is a Third World country, but this is a duty free zone and you can get here everything.....and cheaper than somewhere else.

Angkor beer, I remember Angkor Draft beer. The most popular beer in Siem Reap, 

so refreshing and soooo cheap.

Plenty of alcohol, smokes, perfumes and magic cure for reinforcement of the virility (supposedly cheaper than in Pattaya). They accept Thai Baht and US-$.

Smokes, every brand available.

It is also one of the closest checkpoints from Pattaya. The other one is called Ban Pakard (around 20km south of Ban Laem).

We visited the nearby casino which is built with money from Thailand.

Casino

Naga

Naga with seven heads.

Entry of the casino.

Teng Bumma was the first Thai investor after the Khmer Rouge and is owner of a luxury hotel in Phnom Penh and of the wide spreadest newspaper in Cambodia. His son operates together with  ex-Khmer Rouge official Ieng Sary, the casino in Pailin.

Taking pictures inside the casino is not allowed so I left my camera at the entrance during our visit. The playroom for adults conveys a very cool and sober atmosphere. Totally different to the casinos I know from  the western world. No glance and glamour, nothing which awakes the impression of wealth. Thai men love to gamble and it looks like, the environment is hereby secondary.

I had rather the impression to be in a black and white tiled kitchen, where barely slot-machines, a few black jack and poker tables were ranked. There crowded an astonishing number of women in uniform around some Thai men. Obviously it was not the time for playing now.

Observing a croupier is not announced, otherwise one of the officials is immediately on our side, delving us into a conversation and animated us for gambling and others, like we divined because his inviting gesture pointing on the female croupier, which was supporting his inviting with a big smile on her face.

Suprisingly it was very quiet and well -mannered, although many mimik-art spokes a very different language.
There are two more rooms, one VIP-room with a very intense acting female, which made great efforts for her players at the table. The other room is ranked with computerised roulette tables with a slot for the notes, a touchpad for the entry and monitors.

Another visa-runner and my Canadian friend tried their luck in gambling at this tables and lost the whole stake. Strange to see roulette without a human croupier. I would prefer the human component, may be because of the attraction to catch the croupier while manipulating the game, than to be at the mercy of a computer. :D

Beside a lot of begging children on the Cambodian side and the Thai side I recognized also some women, which are earning their money in a different way. The demand regulates the supply. This is how our world works. 

This is another Visa-run-company,but they don't go anymore to Ban Laem.

Elephant with a dick. Doesn't really fit.

Khmer Style

After this short trip to a no-man's-land between a Third-World-Country and an ambitious emerging market country, we returned to Thailand and faced up ourselves for the entry-procedure with an new and already used marked Visa of Cambodia.

Thai Gate

This Visa-sticker needs a complete side in my passport, Now I have only eight pages left. It's time to ask for a new pass.

Immigration Thailand

The entry-procedure runs smoothly and I got a new Visa-on-arrival-stamp till September, 11th.
Ups, that was not calculated to fly out on 9/11......
In case somebody wonders why I didn't get 30 days. This was an entry by land, so I get only a 15 days Visa.

Our bus at the border.

The ride back to Bangkok was very unspectacular, beside a good talk with my companion, I had time for a nap. After a short break at 5pm I had the chance to watch American Pie Reunion again. By the way, to sit in front of the bus is another advantage for watching the movies. In the back you will neither see it, nor can you listen to it in lack of a second TV in the back.

In time to the nightfall we arrived in Bangkok and those who want to leave before the final destination at Ekkamai BTS-Station can do this. May be not the worsest idea in case there is traffic-jam like at this day. We arrived after 45 minutes at 7.45pm at our final stop.

Finally it was a very rewarding and interesting day excursion. A second time I wouldn't repeat it, because of the 9 hours bus-ride.

Fremde Welt

 

Den rotgefärbten Mond wie hier auf diesem Foto, am Himmel über Bangkok, kann man in Süd-Ost-Asien häufiger wahrnehmen.

Nach der ersten Begegnung mit der thailändischen Kultur in Bangkok, kam mir nur noch in den Sinn, schnellstmöglich das Weite zu suchen und mich nach Kambodscha zu begeben, wo ich mir ausgiebig die Khmer-Hinterlassenschaften ansehen wollte. Also auf nach Siem Reap, wo sich Angkor Wat, die wahnsinnig unfangreichen Tempelruinen befinden.

Deshalb kam mir Bine's E-Mail tags zuvor gerade recht und so wollten wir uns dort treffen.

read more............von Bangkok nach Aranyaprathet





Dann folgte meine erste Begegnung mit einem sozialistischen Staat seit 22 Jahren. 1988 war ich zum letzten Mal auf dem Transitweg nach West-Berlin unterwegs und durfte damals 110 Ost-Mark für zu schnelles Fahren auf der bescheidenen Autobahn bezahlen.

Durch die jetzige Ausreise war mein erstes 60-Tage Visa nach nur zwei Tagen nicht mehr gültig. War so zwar nicht geplant, doch letztlich egal, denn zum Einen war mein Tripple Visa (dreimal 60 Tage) ohnehin kostenlos und zum Anderen konnte ich bei Bedarf mein Visa entweder verlängern, oder kurz mal einen sogenannten Visa-Run machen, indem ich für ein paar Stunden das Land verlies und erneut einreiste.

read more........Das Tor zu einer fremden Welt

Grundsätzlich empfehle ich Euch, reist zu mehreren und sei es auch nur für diese Reise. Macht mehr Spass und Ihr habt es an der Grenze und mit den "Chauffeuren" deutlich einfacher.

Und ganz wichtig: Unbedingt eine 20 Dollar Note dabei haben, ansonsten bezahlt Ihr zuviel für das Visa!!!!

Doch auch nach der Grenze hörten die Scam-Ereignisse nicht auf und so kann ich noch die eine oder andere Anekdote zum Besten geben:




read more........Scam und kein Ende





Auch die Suche nach dem von Bine gewählten Guest House war eine Herausforderung, doch letzten Endes sollte der Abend noch recht schön enden.


read more.........Wo ist das Guest House?




Der angesagte Treffpunkt ist die Pubstreet in der Mitte der City. Dort gibt es die unterschiedlichsten Restaurants und Bars, teils auch mit Live Musik.

 In der Pub Street

 Blick aus der Temple Bar

Auf jeden Fall zu empfehlen, der Night-Market von Siem Reap!

Night Markt in Siem Reap

Dort finden sich neben allerlei Nötigem und Unnötigem an den Ständen in der linken hinteren Ecke eine Bar aus Bamubs gebaut.

Dort gibt es super leckere Milch- und Eisspezialitäten, aber Achtung. Die stehen nicht auf der Karte. Die werden zwar vom Personal der Bar gebracht, doch es ist ein anderer Anbieter, genauer gesagt ein ganz kleiner Stand nebenan, wo die zubereitet werden. Also einfach danach fragen......

Und das zweite äußerst empfehlenswerte sind die Massagen nebenan.
Gönnt Euch entweder eine Ganzkörpermassage, oder Hals-/Nackenmassage, die Wunder wirkt.

Besteht auch bei dieser Massage darauf, dass Ihr Euch auf die Liege legen dürft, hat zumindest bei mir funktioniert, so könnt Ihr Euch nach dem anstrengenden Tag der Einreise über holprige und löchrige Straßen, oder einem Tag in den Tempelruinen, wunderbar entspannen.



Ein anderes gemütliches Spa war dieses hier, direkt in der Hauptstraße:

 

Ihr europäischer Freund ist gleichzeitig auch noch Ihr Sponsor und malt sowohl mit Pinsel, als auch am Computer Kunstwerke, welche dort ausgestellt sind:

Mehr von Ihm findet man auf seine Website:

Eine solche Dichte an Spa's und Wellnesstemplen wie in Siem Reap habe ich auf meiner ganzen Reise nicht wiedergefunden. Das wirkt sich natürlich günstig auf den Preis aus, denn Konkurrenz belebt bekanntlich das Geschäft.

Poi-Pot - das Tor zu einer anderen Welt

Hier war ich nun, kurz vor der Grenze zu Kambodscha - dem Land, das mich aufgrund der fantastischen Tempelanlagen von Angkor Wat magisch angezogen hatte, bislang jedoch nicht getraut habe, da ich von der Armut, der politischen Situation im Land, sicher auch aus Unwissenheit und vielleicht wegen der mir bis dato total fremden Kulturen in Asien, auch abgeschreckt hatte.

Doch irgendwann kommt der Punkt, wo man entweder sein Leben lang in Träumen versinkt und dem Leben nachweint, oder sich aufrafft, allen Mut zusammenpackt und sich des Lebens besinnt und Träume wahr werden läßt.

Und zufälligerweise läuft gerade ein Song im Internetradio mit dem passenden Titel "began your life"

Doch zunächst der Reihe nach:

Nach der Ankunft an der Busstation in Aranyaprathet gegen 14.00 Uhr wurden wir lächelnd von den Tuk-Tuk-Fahrern erwartet. Wie immer hörte man auch hier „No Problem“. Natürlich war alles kein Problem, sondern lediglich eine Frage des Preises. Und wie immer kann sich das lachende Gesicht der Thais auch schnell in ein mürrisches Gesicht verwandeln.

Ja, leider scheint der Tourismus hier die ansonsten sehr freundliche Art der Thais negativ zu beeinflussen. Andererseits ist mir natürlich auch bewusst, dass Sie in einer großen Bevölkerungsschicht noch lange keinen Wohlstand aufweisen können. Gerade hier im Norden und Osten des Landes herrscht eine große Arbeitslosigkeit und selbstverständlich will jeder hier abends ein Essen seiner Familie auftischen können.

Nachdem wir zu viert, die beiden Mädels, Lousianne und ich, gemeinsam die Grenze passieren wollten und nicht mit dem ganzen Gepäck in ein Tuk-Tuk paßten, organisierte ich zwei Vehikel für zusammen 120 THB.

Das war angesichts der Tatsache, dass Sie zunächst 100 THB pro Tuk-Tuk haben wollten, ein sehr guter Preis. Eventuell auch deshalb, weil wir uns Zeit gelassen hatten und die letzten Reisewilligen aus diesem Bus waren und es anschließend für Sie kein Business mehr gab.

Aranyaprathet ist nicht nur eine thailändische Kleinstadt, sondern auch gleichzeitig ein Verwaltungs-Distrikt/Amphoe Aranyaprathet in Ost-Thailand, der von 1979 bis Mitte der 80-er Jahre - während des Einmarsches der vietnamesischen Truppen in Kambodscha - als Auffangsregion von ca. 300000 Flüchtlingen diente, die vor der drohenden Hungersnot aus Kambodscha geflohen waren.

Darunter befanden sich allerdings auch die sich zurückziehenden Truppen der Khmer Rouge und es profitierte auch die thailändische Armee von den Hilfslieferungen der internationalen Organisation, denn unter Ihrer Obhut wurde die Hilfe verteilt und angeblich hätten Sie sich in einem nicht unerheblichen Maße daran bereichert.

Schon auf dem Weg zur 7km entfernten Grenze konnte man die riesige Zeltstadt zu unserer Linken sehen, die als einer der größten Freiluftmärkte Asiens gilt. Wir hielten uns jedoch nicht mit dem Markt auf, denn wir wollten auf dem schnellsten Weg die Grenze nach Kambodscha passieren.

Es folgte was folgen musste und so legten wir ca. 100 Meter vor der Grenze einen unfreiwilligen Zwischenstop in einer Seitenstraße ein.

Das Tuk-Tuk der beiden Frauen war vor uns bereits dorthin abgebogen und die beiden Frauen waren auch bereits ausgestiegen. Als wir ebenfalls angehalten haben und von dem Mann überaus freundlich begrüßt wurden, war mir sofort klar, dass es sich hier um einen weiteren Scam-Versuch handelte.

Der zuvorkommende Herr wollte uns das Haus am Waldrand auf dem Nachbargrundstück als das Konsulat von Kambodscha verkaufen und sich um alle notwendigen Papiere und eine schnelle Abwicklung für uns kümmern.

Schnell wollte er mit Sicherheit nur Eines, nämlich an unser Geld kommen, doch da hatte dieser die Rechnung ohne mich gemacht.

Gewarnt durch diverse Internetforen war das alles nur „Blabla“ und absolut unnötig und so vermittelte ich dem Mann innerhalb kürzester Zeit, dass er sich das alles sparen kann und seine Zeit nicht weiter vergeuden muss.

Kurzum, wir sind einfach wieder eingestiegen und den Fahreren blieb nichts anderes übrig als weiterzufahren. Das trübte deren Stimmung dann doch beträchtlich bis zum Ende der Fahrt.

Uns war das egal und wir wurden direkt bis an die Grenze gebracht.

Der Grenzübergang war nicht wirklich ausgeschildert und so war ich über die Geste eines recht ärmlich gekleideten Kambodschaners äußerst dankbar, als dieser auf einen der Durchgänge auf thailändischer Seite zeigte. Er deutete mehr mit der Schulter in die entsprechende Richtung, da er einen mittelalterlich wirkenden Holzkarren mit Holzrädern hinter sich herzog.

Überhaupt war der Unterschied zwischen Kambodschanern und Thailänder auf den ersten Blick erkennbar. Nun verstand ich das bereits im Internet gelesene Thailand-Kambodscha-Gefälle. Für die sehr armen Kambodschaner mussten die Thailänder reich wirken.

Wie im Internet zu lesen war, mussten wir zunächst auf thailändischer Seite in ein Office zum Ausstempeln. Hier wurde der Zettel, welchen man bei der Einreise erhält, wieder aus dem Pass entfernt und kontrolliert, ob man seine Aufenthaltsdauer überzogen hatte.

Falls dem so sein sollte, wird dafür eine Geldstrafe fällig. Die Höhe dieses Strafe richtet sich nach der Dauer der Überziehung. Sollte man diese Forderung nicht begleichen können oder wollen, darf man die Strafe auf Staatskosten absitzen.

Doch hiervor sei gewarnt. Selbst der im Vergleich zu Kambodscha „reich“ erscheinende thailändische Staat, bietet kein europäisches Niveau für den All-Inclusive-Aufenthalt an.


Durch meine schnelle Weiterreise nach Kambodscha war damit mein erstes Visa des Tripple Visa bereits aufgebraucht.

Nun mußten wir die eigentliche Grenze, das sogenannte Niemandsland passieren.

Hier wurde einem schnell klar, dass hier wirklich ein Niemandsland existierte. Teilweise hatte man den Eindruck eines Dschungels und dann wieder Ruinen, dazwischen gesprengte Brücken, alles in allem kein schöner Anblick, aber die Grenze zur ehemaligen DDR hatte auch nicht besser ausgesehen.

Es kommt mir vor, als ob sozialistische Regime Ihre Staatsgrenzen absichtlich in so einem Zustand lassen, damit die Abschreckung erhöht wird.

Auch die zu überquerende Brücke hatte schon bessere Tage gesehen und die Vegetation darunter ähnelte einem Urwald. Auf einer zweiten Brücke endeten die Schienenstränge aus Kambodscha kommend unerwartet durch ein abpruptes Ende der Brücke.

Auf kambodschanischer Seite angekommen gab es ein winziges Gebäude, gerade einmal einen Raum groß, wo uns ein Formular unter die Nase gehalten wurde, das wir auszufüllen hatten. Hierbei handelte es sich um den Gesundheitscheck.

Von wegen Temperatur messen etc.., das war heute nicht gefragt. Uns wurde mit dem Finger auf dem Dokument gezeigt, was wir anzukreuzen hatten: „Non infects/Keine Krankheiten“.

Und damit war der Gesundheitscheck für die Einreise nach Kambodscha für uns erledigt.

Weiter ging es zu vier Grenzbeamten, die sich vor einem weiteren winzigen Büro versammelt und uns mit einem weiteren Formular erwarteten. 

Nun galt es unseren Visaantrag auszufüllen. Dabei kann man zwischen einem Business- und Tourist-Visa wählen und man mußte die Gültigkeitsdauer für das Visa eintragen.

Da ich mich für ein Touristenvisa entschieden habe, konnte ich auch die Standardauer von 30 Tagen eintragen.

Das Formular wollten die Beamten mit einem Passfoto und einer Gebühr von 20$ haben. Diese Information konnte man zumindest dem alten blau-weißen Schild über dem Fenster des Büros entnehmen, wo die Staatsdiener die Pässe mit Geld hineinreichten.

Heute wollten die Soldaten 100THB extra haben, denn es gäbe eine neue Verordnung.

Ist klar, ne. Auch das war vorab im Internet zu lesen und so vermieste ich den Soldaten ein kleines Zusatzgeschäft mit uns, indem ich lauthals meine Meinung dazu kund tat: „20$ and not more“.

Dummerweise hatte ich überhaupt keine 20$, denn ich hatte vergessen mir US-Dollar zu besorgen.

Zum Glück hatte Lousianne noch einen weiteren 20$-Schein dabei, den er mir freundlicherweise überließ.

Wenn man, wie unsere beiden Begleiterinnen nur THB dabei hat, dann waren Mitte Februar 2010 900THB zu bezahlen, was bei genauer Umrechnung ungünstiger ist, als in Dollar zu bezahlen.

Nach kurzer Wartezeit bekamen wir die Pässe auch ohne die zusätzlich geforderte Gebühr zurück und konnten unseres Weges ziehen.

Das imposante Tor zu einer anderen Welt - beeindruckend und furchteinflößend zugleich

Vorbei ging es an einem neu renovierten Casino. Nachdem das Glücksspiel in Thailand verboten ist, floriert der Casinotourismus nach Kambodscha  sehr gut. Die Spieler wurden mit Limousinen der Casinos direkt an der Grenze abgeholt, während wir unser Gepäck bei extremer Schwüle schleppen durften.

Nach dem Casino sollten die Ausländer von der linken Straßenseite auf die rechte Seite, denn während die Einheimischen die Grenze auf der linken Seite passierten, war die rechte Straßenseite für die Ausländer vorgesehen. Dort befand sich das Foreigner-Office.

Es passierten so gut wie keine Autos die Grenze. Die Menschen zogen Holzkarren, wie zu Ritterzeiten. Sie waren total ärmlich gekleidet. Manche waren glaube ich froh, überhaupt Kleider auf dem Leib zu haben, auch wenn Sie noch so sehr zerrissen waren.

Ich sah mich inmitten diverser Filmszenen, da ich es einfach nicht glauben konnte, dass es heute noch so etwas auf der Welt gibt.

Einfach unvorstellbar, ich fühlte mich um Jahrhunderte in eine andere Epoche zurückkatapultiert.

Das Foreigner Office war ein absolut heruntergekommenes Gebäude, innen kaum höher als 2,2m Deckenhöhe und mich eher an einen Schweinestall erinnernd, als an ein Office.

Dort mussten wir exakt das gleiche Formular wie den Visaantrag nochmals ausfüllen, wobei der erste Zettel für die Einreise war und dieser hier für die Ausreise in den Pass geheftet wurde.

Dieses Gebäude war richtig eklig und ich wollte nicht mehr wissen, wie um alles in der Welt die Gefängnisse in diesem Land wohl aussahen.

Die hohe Luftfeuchtigkeit und die schlechte Luft in diesem Gebäude, sowie die Wartezeit darin waren so ziehmlich die schlimmste Erfahrung an diesem Grenzübergang.

Trotz der Abfertigung in vier Reihen dauerte es recht lange bis ich endlich an der Reihe war. Der Beamte begrüßte mich freundlich, während er mittels einer Webcam noch ein Foto von mir gemacht hat.

Nun frage ich mich, warum benötigte man überhaupt ein Passfoto? Das wissen wohl nur die Khmer-Götter.

War aus diesem Grund auch eine kleine Ecke den Opfergaben, bestehend aus Wasser und Brot aufgestellt?

Noch bevor ich draußen einen Atemzug frischer Luft einatmen konnte, kam bereits die nächste Kontrolle in Form eines weiteren Beamten, der seinem Dasein Berechtigung verschaffen wollte.

Dieser kontrollierte nun den soeben eingehefteten Zettel im Pass und musterte mich eindringlich.

Ich fragte mich schon, ob ich auf dem Foto nicht wiederzuerkennen sei, als er mir nach endlos wirkenden Minuten, nickend den Pass wieder überreichte und ich mich im Kingdom of Cambodia befand.

Kingdom of Cambodia

Informations/Advices/Contacts Kambodscha/Cambodia

Poi-Pet, Siem Reap/Angkor Wat, Phnom Penh, Sihanoukville, Koh Kong



Grenze Poi-Pet: Achtung vor Scam auf thailändischer und kambodschanischer Seite (siehe Postings). Unbedingt eine 20$-Note bereithalten und auf keinen Fall mehr bezahlen.


Touren von Thailand: Auf KEINEN Fall in der Khaosan Road buchen. Zum einen erhält man bei viermal Fragen vier verschiedene Preise und zum anderen ist auch der günstigste Preis noch zu teuer im Vergleich zum selbst rorganisierten Reisen.

Bestes Beispiel ist der Bus nach Siem Reap. Die Preise schwanken zwischen 500 und 1000THB.

Der Bus von Morchid nach Aranyaprathet kostet 207TBT, das Taxi zum Morchid max. 200TBT, Tuk-Tuk von Aranyaprathet zur Grenze (egal wieviele Personen) 60THB, Free Bus Shuttle von der Grenze zur Bus-Station in der Pampa (geht direkt nach der Grenze noch günstiger). Günstige Taxis von der Grenze nach Siem Reap finden sich am Kreisverkehr in den Seitenstraßen.


Siem Reap:
Unterkunft/Accomodation:
http://www.bousavyguesthouse.com/
sehr netter und hilfsbereiter Gastgeber!

Green Town, Wat Bo-Area (am River) – ca. 500 Meter von der Pub-Street, 8$, cold water, fan

Natrvekhmer, 15$, hot water, schlechter Zustand, nicht zu empfehlen, liegt allerdings sehr zentral, direkt am Night-Market.


Driver: Tuk-Tuk-Fahrer, unbedingt vor dem Einsteigen einen Preis aushandeln. In der Regel sollte innerhalb Siem Reaps 1$ ausreichend sein. Preise für Tempeltouren sind auszuhandeln. Abhängig von der Dauer und Länge der Tour, meistens für die normale kleine Tour 15$ und 20-25$ für die längeren Touren.

Im Internet finden sich sehr häufig wesentlich günstigere Preise, zum einen bemerkt man einen starken Preisanstieg in Kambodscha, zum anderen merken die Khmer, dass die Touristen bereit sind, einen höheren Preis zu zahlen, wenn sich die Fahrer unterneinander absprechen. In Kamobdscha gibt es außer einem Lächeln nichts umsonst.


Abgesehen davon bezahle ich einem guten und vertrauenswürdigen Fahrer gerne etwas mehr, dann kann ich auch bedenkenlos etwas im Tuk-Tuk liegen lassen und der Fahrer achtet darauf.

Fahrten innerhalb von Phnom Penh und Sihanoukville bewegen sich nach Tageszeit und Entfernung zwischen 1-3$. Vor allem in Sihanoukville sind die Fahrer handelsbereiter als in Phnom Penh.


Mein Fahrer/My driver in Siem Reap/Angkor Wat:
Liang, absolut zuverlässig und super nett. Seine Telefonnummer lautet 017808247 und seine E-Mail Adresse sengleang55@yahoo.com

Mein Fahrer/My driver in Phnom Penh:

Cyclos in Phnom Penh sind zum Vergnügen da, aber als reines Transportmittel von A nach B sollte man sie besser vermeiden. Die Fahrer sind alle älter und sprechen kein Wort Englisch und wissen alles bis zu dem Moment, wo Du ganz woanderst als gewünscht ankommst.
Ansonsten ist das eine schöne und geruhsame Möglichkeit die Stadt zu erkunden.


Guide in Angkor: Am Besten im Hotel oder Guest House buchen. Die meisten Guides sprechen Englisch. Andere Sprachen werden zwar auch angeboten, doch es gibt keine so große Anzahl an Guides, deshalb frühzeitig buchen, wenn es ein deutschsprechender Guide sein soll.

Die Guides sind lizensiert und arbeiten für  die Angkor Wat Stiftung. Einheimische dürfen zwar kostenlos in die Tempel, doch sollte einer als Guide in Erscheinung treten, so könnte er Schwierigkeiten bekommen.


Angkor Wat: Es empfiehlt sich ein 3-Tages-Ticket zum Preis von 40$ am Vorabend nach 17 Uhr zu kaufen. Damit kann man noch am selben Tag einen Sonnenuntergang auf dem auf dem Berg Phnom Bakheng
ansehen.

Das One-Day-Ticket kostet 20$, One-Week-Ticket 60$ und berechtigt zu 7 Tagen innerhalb eines Monats.

Achtung: Es gibt zwei verschiedene 3-Tages-Tickets zum gleichen Preis. Bei dem einen hat man nur an drei aufeinanderfolgenden Tagen Zutritt zu den Tempeln und bei dem anderen Ticket kann man nach jedem Tempeltag einen Entspannungstag einlegen, was sehr sinnvoll ist, sofern man dazu die Zeit hat.



Eating/Drinking: Sehr zu empfehlen ist das Khmer House in der Parallelstraße der Pub-Street. Es gibt aber noch einer Menge anderer guter Lokale in dieser Area.

Die beste Bar ist meiner Meinung nach im Night-Market zu finden, genauer gesagt im Markt in der linken hinteren Ecke. Dort wurde ein sehr schöner Platz zum Relaxen und Geniesen geschaffen, meine Bambus-Bar (Bilder im entsprechenden Siem Reap Posting).

Dort bekommt man auch alles, was es um die Bar herum an den Ständen zu Essen gibt und ein sehr gutes und günstiges Massageangebot. Besstens nach einem anstrengenden Tempeltag zur Rekonvalesenz.

Die Restaurants im französischen Viertel sollen laut meiner Kurzzeit-Begleitung Lousianne auch sehr gut sein. Ich kann dazu leider nichts sagen, da ich die nicht getestet habe. Auch auf dem Weg nach Angkor gibt es das eine oder andere größere Resort, die mit Sicherheit eine sehr gute Küche anbieten bei einem entsprechenden Preis.


Unterhaltung: An der vorderen Ecke der Pub-Street gibt es jeden Abend im zweiten Stock des „Touch“ Livemusik. Das ist eine schöne Abwechslung zu der Discomusik im Temple.

Dann gibt es noch das „Dead Fish“ welches eher das jüngere Publikum anspricht.

Alle anderen Bars im Zentrum sind auch ganz schön und jedes hat seinen eigenen Charme mit entsprechendem Musikstil.

Eine total loungige Bar habe ich noch in der Seitengasse der Pubstreet entdeckt, genauer gesagt auf der Seite des Temple in Richtung Red Piano. Einfach an den Restaurants vorbei bis fast zum Ende. Dort findet sich rechts eine zweigeschossige, total urige Bar. Manchmal mit Live Musik. Vor allem unbedingt einen Blick in den zweiten Stock werfen!


ATM: Fast alle Banken verlangen mittlerweile eine Gebühr beim Abheben mit Kreditkarte, ca. 4€. Die gelben Automaten, bzw. die rote Bank „Canadia“ verlangt keine Gebühr.


Must see: Dr. Fish, diese Art der Fußregenerierung wird man sicher auch in Europa sehen können. In Pattaya konnte ich sie zum ersten Mal in Thailand sehen.

Must Feel: Massagen in Siem Reap muß man sich gönnen, sehr günstig und meiner Meinung nach die besten in Kambodscha. Sehr professionelles Arbeiten im Night Market und auf jeden Fall das Geld wert!
Oder die Managerin vom L'Ambassade in Sihanoukville nach der excellenten Fuß- und Beinmassage fragen. In diesem Zusammenhang kann ich die traditionelle Khmer-Massage bei den Blinden Masseuren in downtown Sihanoukville (blaues Gebäude in der Mainroad) nicht empfehlen!


Simkarten Empfehlung:
Für Telefonieren in Cambodia Mfone, gerade als Tourist sind sehr günstige Telefonate nach Hause möglich, ca. 10-20 Cent.
Hotline 1777, evtl. Password für zugesendete Nachrichten: 1111
Datenoption funktionierte leider nicht (liegt an meinem zu neuen Nokia Handy), obwohl es 0,50$/Month kostete. Allerdings bietet Mfone sowieso nur GPRS an.

Für Telefonieren und Internet auf dem Handy ist Smart Mobile oder hello besser geeignet, da nur diese Netze 3G (UMTS) zum Surfen anbieten.

Telefonvorwahl aus dem Ausland: 00855 und dann die 0 der Telefonnummer weglassen


Zeitzone: +5:00 (bei Sommerzeit in EU)


Kosten für Laundry (Wäsche/kg): 4000 Riel/1 $,  leider besitzen hier die wenigsten eine Waschmaschine und so wird mit Hand und meistens mit kaltem Wasser gewaschen. Hier gibt es sehr große Qualitätsunterschiede.


Travel Agency in downtown, Sihanoukville:

Mrs. Nil Soknay, super nett, voll im Business und hat immer eine Idee, wie man etwas am günstigsten realisieren kann.
Fa. Mottah Cambodia Travel
Nil Soknay, 015996678
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